بطرس العظيم
جلب بيتر العظيم (1672-1725) الاستبداد إلى روسيا ولعب دورا رئيسيا في جلب بلاده إلى نظام الدول الأوروبية.[بحاجة لمصدر] من بداياتها المتواضعة في القرن 14 كإمارة موسكو، أصبحت روسيا أكبر دولة في العالم في عهد بيتر. ثلاث مرات حجم أوروبا القارية امتدت روسيا على اوراسيا من بحر البلطيق إلى المحيط الهادئ. الكثير من توسعاتها وقعت في القرن 17، وبلغت ذروتها في التسوية الروسية الأولى في منطقة المحيط الهادئ في منتصف القرن 17، واسترداد كييف، وتهدئة قبائل سيبيريا. ومع ذلك، فإن هذه الأراضي الشاسعة، لم يتجاوز عدد سكانها 14 مليون نسمة. غلة الحبوب متخلفة عن تلك الزراعة في الغرب (والتي يمكن تفسيرها جزئيا كنتيجة للظروف المناخية الأكثر تحديا، ولا سيما في فصل الشتاء البارد الطويل وفترة الخضرة القصيرة [4] قاهرة جميع السكان تقريبا من المزارع. سوى جزء صغير من السكان الذين عاشوا في المدن. روسيا لا تزال معزولة عن التجارة البحرية، والاتصالات والتجارة الداخلية والعديد من الصناعات تعتمد على التغيرات الموسمية.[75]
أول الجهود العسكرية لبيتر كانت موجهة ضد العثمانيين. ثم تحول انتباهه إلى الشمال. كان ما يزال بيتر يفتقر إلى ميناء آمن في الشمال باستثناء أرخانجيلسك على البحر الأبيض، المرفأ الذي يتجمد لمدة تسعة أشهر في السنة. تم حظر وصوله إلى بحر البلطيق من قبل السويد، التي كانت ارضها محاطة من ثلاث جهات. طموحات بيتر للحصول على نافذة "إلى البحر" قادته في 1699 لإنشاء تحالف سري مع الكومنولث البولندي اللتواني ضد السويد والدنمارك، مما أدى إلى الحرب الشمالية العظمى. انتهت الحرب في 1721 عندما استنفدت قوى السويد واثرت من أجل السلام مع روسيا. اكتسب بيتر أربع محافظات تقع جنوب وشرق خليج فنلندا، وبالتالي أمن وصوله إلى البحر. هناك، في 1703، كان قد أسس المدينة التي كانت لتصبح العاصمة الروسية الجديدة حيث افتتح سانت بطرسبرغ باعتبارها "نافذة على أوروبا" لتحل محل موسكو، المركز الثقافي الروسي لفترة طويلة. أصبح التدخل الروسي في الكمنويلث ملحوظا، مع مجلس النواب الصامت، بداية من 200 عاما من الهيمنة على تلك المنطقة من قبل الإمبراطورية الروسية. أثناء الاحتفال بغزواته، غير بيتر لقبه إلى إمبراطور عوض القيصر، وأصبحت روسيا القيصرية رسميا الامبراطورية الروسية في 1721. ..
